백내장 녹내장 증상 및 예방법, 눈 건강에 좋은 음식

1. 백내장이란

안구의 수정체가 혼탁해져서 시력장애를 일으키는 질병이다. 수정체가 혼탁해지는 정도는 다양하며, 이에 따라 눈으로 들어온 빛이 수정체를 제대로 통과하지 못하게 되어 시야가 뿌옇게 보이는 증상이 나타난다.

백내장은 실명의 가장 흔한 원인이며, 통상적으로 수술로 치료한다. 시력이 손상되는 것은 수정체가 불투명해져 투과한 빛이 눈 뒤쪽의 망막에 상을 맺는 것을 방해하기 때문이다

선천성과 후천성으로 나뉘는데 선천성 백내장은 대부분 원인은 이유를 알 수 없으며 후천성 백내장은 노화, 외상, 염증 질환이나 스테로이드 점안 제재를 장기간 사용했을 경우 발생한다. 젊은 나이에도 백내장이 발생하는데 주로 술과 담배, 영양결핍으로 인해 발병할 가능성도 있으며 컴퓨터나 휴대폰 등 디지털 기기 사용은 눈의 피로를 증가시켜 눈의 노화를 앞당긴다. 백내장을 방치하면 포도막염이나 안구 내 압력이 상승하여 녹내장이 발생할 수 있으며 실명에 이를 수도 있다. 

백내장은 주로 노화가 원인이며 다른 원인들도 있다. 백내장은 시간이 경과하면서 황갈색 색소가 수정체에 축적되며, 이것이 수정체섬유의 붕괴와 함께 빛의 투과를 줄여 시각에 문제를 일으킨다. 

2. 녹내장이란

시신경 위축증의 형태를 띠면서 망막 신경총 세포를 포함 시신경에 생기는 질환이다. 치료되지 않은 녹내장은 영구적으로 시력에 영향을 줄 수 있다. 녹내장은 망막 신경절 세포(retinal ganglion cell; RGC)의 손실을 동반한 시신경 손상을 특징으로 하며, 여러 위험 인자 중 안압 상승(21 mmHg 혹은 2.8 kPa 이상) 이 가장 중요한 동시에, 유일하게 치료가 가능한 증상이다. 녹내장은 크게 개방각 녹내장(open angle glaucoma)과 폐쇄각 녹내장(closed angle glaucoma)의 2종류로 나뉜다.

개방각 녹내장, 또는 만성 녹내장은 천천히 진행되기 때문에 녹내장 환자들이 질환이 상당히 진행되어 시력을 잃게 될 정도에 이를 때까지 인지하지 못하는 경우가 있다.

3. 백내장 증상

다른 질병이 없을 때의 백내장 검사는 시력 검사로 판별된다. 증상은 다양할 수 있지만 가장 일반적인 증상은 다음과 같다.

• 시력 저하(야간 시력 어려움)
• 흐릿하게 보이고 눈이 침침함
• 빛과 눈부심에 대한 민감성
• 한쪽 눈에 복시
• 깊이 인식 어려움
• 물체가 비틀려 보이거나 여러 개로 보임
• 백내장이 진행됨에 따라 눈의 동공이 백색 또는 노란색으로 변함

조기 발견 및 치료는 시력 손실을 예방하고 시력을 보존하는 데 도움이 될 수 있다.

4. 백내장과 녹내장 예방법

백내장과 녹내장을 예방하려면 생활 습관을 바꾸고 정기적인 종합 시력 검사를 받아야 한다. 다음은 이러한 상태가 발생할 위험을 줄이기 위해 취할 수 있는 몇 가지 조치이다.

• 선글라스나 챙이 있는 모자 착용
• 금연
• 과일과 채소가 풍부한 식단 유지
• 당뇨, 고혈압 등 만성질환 관리
• 금주
• 보안경 착용
• 정기적인 종합 시력 검사
• 카페인과 알코올 섭취 줄이기
• 코르티코스테로이드 약물을 장기간 사용하지 말기

정기적인 검사와 조기 발견 및 치료는 시력 손실을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.

5. 눈 건강에 좋은 음식

• 균형 잡힌 영양가 있는 식단을 섭취하면 눈 건강을 유지하고 잠재적으로 백내장과 녹내장의 진행을 늦출 수 있다.
• 잎이 많은 채소(시금치, 케일, 콜라드 그린): 산화 스트레스로부터 눈을 보호하고 백내장 및 노화 관련 황반변성을 예방하는 항산화제인 비타민 C와 E, 루테인 및 제아잔틴이 풍부하다.
• 생선(연어, 고등어, 정어리): 눈 건강에 중요하고 녹내장의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있는 오메가-3 지방산이 풍부하다.
• 견과류 및 씨앗(아몬드, 호두, 해바라기 씨): 백내장 및 노화 관련 황반 변성을 예방하는 데 도움이 되는 비타민 E를 포함한 비타민 및 미네랄등을 포함하고 있다.
• 베리류(블루베리, 딸기, 블랙베리): 눈을 손상으로부터 보호하는 데 도움이 되는 항산화제를 함유한다.
• 통곡물(현미, 통밀빵): 눈 건강에 필수적인 비타민 B를 포함한 중요한 영양소를 제공한다.
• 계란: 루테인과 제아잔틴이 풍부하여 눈 건강에 중요하며 백내장 및 연령 관련 황반 변성의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다.

건강한 식단을 섭취하는 것 외에도 전반적인 눈 건강을 유지하기 위해 건강한 체중을 유지하고 규칙적으로 운동하며 금연하는 것이 중요하다.